AP Success - AP Spanish Argumentative Essay: The Ethics of Genetic Engineering (Easy)

Este texto es un resumen de un artículo que se llama “Hacia la mejora genética de seres humanos”. Fue publicado en la revista Nuestro Tiempo--una publicación de la Universidad de Navarra en España--y escrito por Francisco Javier Novo, profesor de Genética de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra en 2019. El artículo aboga por un debate amplio y reflexivo sobre el uso de la edición genética para mejorar la especie humana, resaltando la importancia de considerar los valores éticos y sociales antes de implementar cambios significativos en el genoma humano.

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Desde que comenzó la biología molecular, y especialmente desde que se leyó la secuencia del genoma humano en 2001, la medicina ha enfrentado el desafío de actuar sobre las causas genéticas de muchas enfermedades. A medida que avanzamos, vemos un futuro donde corregir mutaciones genéticas que predisponen a diversas enfermedades ayudará a curar y prevenir dolencias, así como a aliviar el sufrimiento.

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Pero nuestro genoma tiene miles de millones de letras y no es fácil modificar solo una de ellas, como si fuera un corrector en un procesador de texto. Sin embargo, gracias a la investigación de los últimos años, hemos visto el surgimiento de técnicas de ingeniería genética que hacen esto cada vez con más eficacia. La más reciente se llama CRISPR/Cas9 (CRISPR) y fue descubierta en 2012.

Es comprensible la gran emoción que ha generado CRISPR en el mundo de la biotecnología. En comparación con las técnicas tradicionales para modificar genomas de plantas y animales, CRISPR se ha convertido rápidamente en la técnica más rápida y efectiva. Hoy en día, el uso de CRISPR incluye la creación de animales que reproducen enfermedades humanas, como ovejas o hurones, además de otras aplicaciones más cuestionables, como intentar recuperar especies extintas o concebir mascotas modificadas genéticamente.

CRISPR también ofrece un gran potencial terapéutico en humanos. Se han realizado estudios que demuestran su efectividad en la corrección de enfermedades en animales de laboratorio. Sin embargo, su aplicación en embriones humanos plantea desafíos adicionales debido al riesgo de errores en la edición del genoma que podrían transmitirse a las futuras generaciones.

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El caso del científico chino que modificó embriones humanos para hacerlos resistentes al VIH ha generado preocupación. Aunque la idea de hacer que las personas sean inmunes al VIH parece atractiva, los expertos advierten sobre los riesgos y la falta de consentimiento de las personas afectadas. Además, la tecnología aún no está lo suficientemente desarrollada como para garantizar su seguridad.

El uso de la edición genética para mejorar seres humanos plantea serias preocupaciones éticas y sociales. La idea de crear humanos genéticamente mejorados plantea interrogantes sobre la igualdad y la justicia. Además, existen riesgos desconocidos asociados con la modificación genética que podrían tener consecuencias imprevistas para la salud y el medio ambiente.

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Es necesario un debate público y una regulación adecuada sobre el uso de la edición genética en humanos. La sociedad debe decidir qué límites queremos establecer para garantizar que la tecnología se utilice de manera segura y ética. Es importante que todos participemos en esta conversación para asegurar que tomamos decisiones informadas sobre el futuro de la ingeniería genética.

La ingeniería genética es un término que se introdujo por primera vez en nuestro lenguaje en la década de los 70, para describir la naciente tecnología de recombinación del ADN y algunas de las cosas que estaban ocurriendo alrededor de la misma. Como la mayoría de la gente que lee libros de texto sabe, la tecnología del ADN recombinante comenzó con cosas muy simples - la clonación de partículas muy pequeñas de ADN y su cultivo en bacterias - y ha evolucionado a un campo enorme donde genomas completos puede ser clonados y transferidos de una célula a otra, utilizando técnicas que se podrían definir de un modo muy amplio como ingeniería genética. Para mí, la ingeniería genética, en sentido general, significa que se están tomando fragmentos de ADN y combinándolos con otras piezas de ADN. Esto realmente no sucede en la naturaleza; es algo que producimos en tubos de ensayo en el laboratorio. Y después se toma lo que hemos producido y se propaga en diferentes organismos que van desde células de bacterias, a las de levaduras, a las plantas y los animales. Así que mientras no haya una definición más precisa de la ingeniería genética, lo que mejor la define es que incluye el campo de la tecnología del ADN recombinante, la genómica y la genética en el siglo 21.